许多鼻炎患者习惯直接以自来水清洗鼻子，或是透过洗鼻器把水注入清洗鼻腔，以便缓解鼻塞或敏感问题。但不适当的洗鼻方式不但可能使鼻腔受损，美国一名妇人更因此染上重病—食脑阿米巴变形虫（Brain-eating amoeba），不治身亡。
这起可怕又罕见的病例，是在日前由美国医学团体发表在国际传染病期刊（International Journal of Infectious Diseases）。而病例中住在西雅图的69岁妇人，就被怀疑是因为洗鼻子的方式没有遵从医师指示，因此感染食脑阿米巴变形虫过世。
洗鼻一定要使用煮沸的开水或生理食盐水
这位妇人由于罹患鼻窦炎，所以在医生指示下，每天以煮沸的开水或生理食盐水清洗鼻腔2次，借此治疗鼻窦炎并缓解不适。但不知是否为了贪图方便，妇人仅使用经过滤水器过滤的水来洗鼻，也因此造成悲剧。
文章提到，妇人一开始只是鼻腔进一步出现发炎症状，但病情却开始加重，精神状况也越来越差。一年后某天，妇人在医院外左半身不自觉抽搐，癫痫发作，在经过电脑断层扫描后，发现妇人脑部有水肿受伤的现象，于是医生决定帮妇人开刀治疗。
而医生在开刀后也发现妇人脑部出血状况十分异常，于是抽取一些组织来化验，终于确认妇人感染阿米巴变形虫。虽然医生紧急对症下药，可惜因病情急遽恶化，妇人很快就昏迷，不久随即过世。
青少年感染数天医治无效过世
这种严重的脑部感染疾病并不常见，因为饮用含有这类“食脑变形虫”的水并不会引起感染，但若它们透过鼻腔进入大脑的话，在两周之内就可以致人于死。2013年，台湾有一名男子在泡温泉期间，就因为变形虫从鼻孔进入身体，最后导致脑部感染身亡。
2015年，曾三次获得过少年奥林匹克参赛资格，并且是美国国家高中荣誉生协会成员，前景大好的14岁少年莱利（Michael Riley jnr），与队友在山姆·休斯敦国家森林公园的湖里游泳一周之后，食脑变形虫进入了他的鼻子。最后莱利不治身亡。
2016年美国也有一位18岁少女在参加教堂旅行时，因为有下水游泳，被发现感染阿米巴变形虫，不久也撒手人寰。
阿米巴变形虫多生存在温暖的淡水中
罕见的阿米巴变形虫在世界各地温暖的淡水中，都可以发现它们的踪迹，像溪水、温泉、热水器、工业废水及缺乏维护的含氯泳池等。
由于阿米巴变形虫会对黏膜展开攻击，所以鼻腔便成为感染主要管道之一，因为鼻子、眼睛、内脏都是它们的攻击目标。而感染的患者不容易治愈，因为初期症状包括发烧、寒颤、头痛、颈部僵硬等……症状，与脑膜炎类似，确诊难度也高。
对此，医生也强烈建议若要洗鼻子，除了挑选适合的容器外，务必要使用煮沸的开水，或是以生理食盐水来清洗鼻子，避免感染此类变形虫，造成悲剧。
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