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鼻窦炎非鼻炎,并发海绵窦血栓可致命

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鼻炎和鼻窦炎听起来很相似,却并非是同一种疾病。医学上对鼻炎的定义为发生在鼻子范围的炎症,并未累及鼻窦。虽然某些症状相似,但是当患者鼻塞、鼻痒、打喷嚏和流清涕,多是患有鼻炎;而当鼻涕较黄和浓稠,并且出现面部疼痛则多是鼻窦炎。由于鼻窦液体积蓄和压力上升,患者会感觉脸部有些“重”或是低头时会有向下“跌”的感觉。若不确定,亦可尝试按压鼻窦位置,看看是否会引起疼痛。

“鼻窦是围绕在眼眶及鼻腔周围的头骨空腔,每个人共有4对,分别是眼睛下方的上颌窦(maxillary sinus,图1)、双眼之间的筛窦(ethmoid sinus)、眼睛上方位于前额的额窦(frontal sinus),以及鼻子后方的蝶窦(sphenoid sinus)。鼻窦的存在能够减轻头骨的重量,同时让我们说话的声音更好听。

鼻窦炎是指鼻窦受到外来刺激,导致表皮黏膜发炎。当鼻窦黏膜由于发炎而充血肿胀,通往鼻腔的唯一开口阻塞,气流也会受阻而形成鼻窦压力。随着鼻窦腔的分泌物滞留或脓液积蓄,鼻窦压力上升,患者会感觉面部肿胀或疼痛。正常情况下,鼻窦应该是一个充满空气的空间,不应有液体或异物存在。这也是为何鼻塞或鼻窦炎时,患者说话时会有鼻音(hypernasal voice)的缘故。

急性Vs慢性 12周为临界点

鼻窦炎是鼻科常见疾病之一,全球成人患病率介于6%至15%。亚洲方面,韩国、中国和新加坡统计的患病率分别为7%、8% 和 2.7%。以大马逾3000万人而言,若有10%的国民患有鼻窦炎,的确也不是一个小数目。

鼻窦炎在临床上会根据病程长短进行分类,包括急性(少于4周)、亚急性(4至12周)和慢性(12周以上)。事实上,许多慢性鼻窦炎是从急性演变而来的,通常是因为没有得到妥善的处理或照顾。一旦发展至慢性鼻窦炎之后,药物治疗的效果并不大,主要依靠手术治疗。

为了易于管理,大马成人与青少年鼻窦炎临床实践指南(CPG)以12周为界线,将鼻窦炎分成急性和慢性两种。凡病发12周以下的患者采取药物治疗,若12周之后仍未缓解,才考虑手术治疗。需要注意的是,若出现鼻窦炎并发症或感受到严重疼痛,就算病程少于12周也可考虑手术治疗。

对于大众而言,鼻炎(rhinitis)和鼻窦炎听起来很相似,但二者并不是同一种疾病。医学上对鼻炎的定义为发生在鼻子范围的炎症,并未累及鼻窦。虽然某些症状相似,但是当患者鼻塞、鼻痒、打喷嚏和流清涕,多是患有鼻炎;而当鼻涕较黄和浓稠,并且出现面部疼痛则多是鼻窦炎。

鼻窦液积蓄面部不适

患者会感觉面部不适,正是因为鼻窦液体积蓄和压力上升所致。他们往往会形容面部有些‘重’,或是低头时会有向下‘跌(沉)’的感觉。若不确定,亦可尝试按压鼻窦位置,看看是否会引起疼痛。至于发烧并不是可以明显区别鼻炎或鼻窦炎的症状,因为急性鼻窦炎通常会伴随发烧,慢性鼻窦炎却不一定。

有时,患者可能是感染了普通感冒,起初会发烧,但是5天或10天后发烧已缓解,却仍有鼻塞、流鼻水、面部压力或疼痛或闻到臭味等症状,那么就有可能是鼻炎或鼻窦炎。

鼻窦炎也可以是未治愈的鼻炎引起的并发症。当鼻黏膜的炎症通过鼻窦开口蔓延到鼻窦内,就会造成鼻窦炎。过敏和感染(病毒、细菌或霉菌)是常见引起鼻炎和鼻窦炎的病因。

此外,吸烟(包括二手烟)、胃食道逆流(GERD)、空气汙染、工作环境不卫生、鼻腔异物与曾动鼻腔手术都是鼻窦炎的风险因子。

鼻内窥镜检查可确诊

诊断鼻窦炎和鼻炎主要都是依靠病史询问和鼻内窥镜检查。对于鼻炎,可通过鼻内窥镜排除鼻腔结构异常和息肉;对于鼻窦炎则可查看鼻窦处是否流出黄色脓液。

通常鼻内窥镜检查已能确诊鼻窦炎,除非特殊情况才会进行电脑断层(CT)扫描作为诊断证据。对需要手术治疗的慢性鼻窦炎而言,CT扫描是术前评估的重要工具。另外,除非怀疑患者出现脑部并发症,才会建议接受磁力共振造影(MRI)检查。

另外,并非所有患者都会被建议接受过敏原测试,因为大多数初次就诊的鼻窦炎患者是由普通感冒演变而来。除非有证据显示其鼻窦炎是过敏引起,或是患者的过敏反应不受控,则可通过测试尝试找出过敏原,以便日后得以预防。目前临床上可测试的过敏原高达100余种,包括尘螨、宠物或食物等,不过对于亚洲人鼻子过敏问题,一般测试30余种就足够。

类固醇急性抗炎 剂量低2岁童都能用

急性鼻窦炎以药物治疗为主,虽然鼻窦炎多为病毒感染,但是仍然会给予抗生素以对抗细菌感染。医生也会处方减充血剂或通鼻塞药(decongestant)、类固醇鼻喷剂(intranasal steroid spray),以及生理盐水以便患者可自行冲洗鼻腔。

鼻减充血剂主要打通堵塞的‘鼻窦通道’使脓液可流出,有口服和鼻喷剂两种,而我一般会建议后者。类固醇能够令炎症受控,然而许多患者一听见类固醇就十分抗拒,其实能在急性鼻窦炎中起到最佳效果的正是它。治疗鼻窦炎所使用的类固醇剂量很低,且是局部作用,身体的吸收量很少,产生的副作用微乎其微,因此十分安全,连两岁儿童都能长期使用,成人更无须担心。

有些患者会问只吃抗生素不行吗?试将鼻窦炎想像成开口过小而堵塞的水槽(tangki),治疗的首要目的就是让液体得以顺利排放。只服用抗生素是不够的,因它是进入胃部和血液循环,只能到达‘水槽’的外部,起到的作用有限;而减充血剂合并类固醇能够让‘水槽’的通道打开,让液体更顺利排出,症状缓解更快。

一旦液体继续积蓄,急性鼻窦炎演变成慢性,就只能通过功能性内窥镜鼻窦手术(functional endoscopic sinus surgery)在‘水槽’上划出一个切口,引流脓液了。有时,医生也可能会视个别情况,同时进行鼻中隔修正手术或鼻甲(turbinate)切除术等。”

鼻窦炎2问:最忧脑眼并发症

问1:鼻腔构造问题如鼻中隔弯曲(deviated septum)及有鼻息肉(polyps)是否会增加鼻窦炎风险?
答:以往许多医生相信鼻腔结构异常会增加发生鼻窦炎风险,然而研究表明二者之间没有密切关联,因为许多鼻中隔弯曲的人并未患上鼻窦炎。惟根据临床观察,的确有许多鼻窦炎患者有鼻腔结构异常。因此,只能说鼻中隔弯曲者有患上鼻窦炎的风险,但是不意味着一定会得到鼻窦炎。至于鼻息肉并非造成鼻窦炎的导因,而是后果。一旦出现鼻息肉,便属于慢性鼻窦炎了。因此,慢性鼻窦炎在管理上也可分为合并和未合并鼻息肉两种。

问2:鼻窦炎会引起鼻咽癌或其他严重并发症吗?
答:未有证据证实慢性鼻窦炎会致癌。因位置相近,鼻窦炎最令人担心的是脑部和眼部的并发症,前者包括脑膜炎和脑脓肿;后者的种类也不少,从轻微蜂窝组织炎至眼眶内的脓疡(orbital abscess)都可能发生,而一旦有海绵窦血栓形成(cavernous sinus thrombosis),患者死亡率高达40%至60%。

另外,当急性鼻窦炎患者有潜在的健康问题而免疫力较低,例如服用类固醇、慢性肾病、糖尿病或爱滋病,出现并发症的风险较高。因此,一些急性鼻窦炎个案也需要尽快动手术,尤其是反复性的急性鼻窦炎,或由霉菌感染所引起。

我曾遇见一名50余岁的糖尿病患,本身是在家俱木工厂工作,就医时急性鼻窦炎已造成右眼肿大。进行了眼科检查后,医护人员才惊觉患者的左眼已失明,原来他一直以来都是以右眼视物,而如今其鼻窦炎已影响了这只右眼的视力。为了避免双眼失明,我们当天就为患者进行手术,所幸最终患者得以康复,右眼视力也恢复至90%。

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